從當時開始秋田的主要農作物商品就是米。為了要讓藩的財政有穩定的收入、並且要給予從常陸一起跟隨過來的家臣們田地，開墾新的田地成為秋田藩很重要的課題。「只要不影響本來就有的田地，鋤頭所至的任何地方都可以成為新田」這是為了開墾新田所頒布的許可書中的一例。而家臣們便拿著許可書開始積極的發展新田地的開墾。
為了開墾荒地、疏通水路來灌溉水田，而這些工程都需要大量的勞動人力。透過這龐大的勞動力，藩的開墾新田政策從藩政初期開始經過約一百年間的實行，最後成就了米的產量也大幅的增加。
秋田街道繪卷 秋田市千秋美術館藏
土崎港，曾是位在雄物川河口上藩內最大的港口。在仙北平原所產的稻米會先透過雄物川的河運運到土崎港，在此處儲放到倉庫後，再透過諸國的大商人將這些米藉由船運運到江戶或大阪方面。御藏町（土崎港所在之處）可說是名副其實的地方，在這裡有許多龐大的倉庫接連十幾戶的並排著（藏在日文中有倉庫之意），更加顯示了此處便是秋田藩的主要港口的氣派。
檢地繪卷 秋田縣照井靜教氏藏
義宣在轉封秋田後的隔年，開始調查藩內的石高並且製作每年的年貢徵收資料。丈量土地的大小、記錄誰是此地的生產者、最後將這些紀錄在台帳裡，這樣的作業被稱呼為檢地。到了二代義隆執政時期為止，秋田藩總共經過了三次的檢地，透過這些調查更加確立了藩的稅制。
