秋田藩主佐竹氏继承了清和源氏的血统，就算在全国有着三百多位大名之中，也是寥寥可数的名门之一。以在三年之役中活跃的源义光为家族的始祖，其孙子昌义以常陆国的久慈郡佐竹乡（如今的茨城县）做为据点，因此承袭了佐竹这个姓氏。
在奥州合战（向平泉藤源氏进攻）时，源赖朝赐与当时也有参战的第五代秀义有着五根骨架的画月扇做为旗印，之后秀义便将此扇做为家纹。在这之后，历经了南北朝、室町时代时，佐竹家族逐步的培养着自己的势力，并在战国时代成为了有力的战国大名。所掌管的领土之大，在第20代义重的时代不仅止于常陆一国，并且拓展到关东及奥州区域，做为东国的群雄之一活跃着。第21代（秋田初代藩主）义宣获得了成为天下人的丰臣秀吉的信任，被分封常陆54万4千石的领土并且被授予羽柴常陆侍从的职称。但好景不长，在秀吉没落之后，掌握了霸权的德川家康便命令义宣转封到秋田，义宣因此成了初代的秋田藩主。在这之后共历经了十二代的秋田藩主的执政，并且每一位都尽力于秋田的发展。
久保田城下町的建設和發展
因轉封而來到秋田的佐竹家族先是進入了位在土崎的湊城，這裡原本是秋田氏（安東家族）所居之城；但於慶長8年（西元1603年）開始便在窪田神明山建設久保田城，在完成之後，佐竹家族移居至此便著手城下町的建設。至於町的區塊劃分則是將旭川往西側遷移，以旭川的東側為侍町（內町）、西側為町人町（外町）。而以南的太平川跟建設在外町邊緣的寺院則是加強了西邊的防衛。內町則是基於久保田城的軍事政治機能做為考量來建設。在久保田城與內町的邊界則設立了三之郭（城牆），並且築起壯大的護城河和土壘；並且配置了上中級的家臣在此。接著是四之郭（龜町）除了配有中級家臣外，在外郭地區（築地、楢山、手形、保戶野）則配有下級武士和足輕（步兵）等士兵。城下町的建設是耗時將近30年的大工程，也因為有當時的建設使得如今的秋田市中心部的建設以此為基礎。
佐竹家臣團的構成
在轉封秋田之時，佐竹義宣為了使隨從者的數量縮減至最小，重新編製了家臣團體。成為新的家臣團的中心者是歷代侍奉在佐竹歷代掌權者（像是義重、義宣）近側之人以及其家族，在賜與他們領內土地的同時，也使這些家臣從藩政的中樞分離開來，藉以建立對藩主服從的主臣體制；透過這樣的體制來確立佐竹家的支配權並且預防御家的叛亂。再者，上級家臣透過家世、中級以下的家臣則透過領地的石高來排序，來建立完整的家臣團階層。
再者，就算是初入政場的家臣，只要是有能的人才義宣也將其列入新編制的家臣團之中。像是確立了秋田藩的土地制度的渋江政光、憑著高超的政治手段建立起藩政的梅津憲忠、政景兄弟等，都是在義宣掌政時所採用的新人。
家臣的人數在寬永四年（西元1627年）時，共有2473名被記錄。（取自秋田縣史）
