秋田藩主佐竹氏繼承了清和源氏的血統，就算在全國有著三百多位大名之中，也是寥寥可數的名門之一。以在三年之役中活躍的源義光為家族的始祖，其孫子昌義以常陸國的久慈郡佐竹鄉（如今的茨城縣）做為據點，因此承襲了佐竹這個姓氏。
在奧州合戰（向平泉藤源氏進攻）時，源賴朝賜與當時也有參戰的第五代秀義有著五根骨架的畫月扇做為旗印，之後秀義便將此扇做為家紋。在這之後，歷經了南北朝、室町時代時，佐竹家族逐步的培養著自己的勢力，並在戰國時代成為了有力的戰國大名。所掌管的領土之大，在第20代義重的時代不僅止於常陸一國，並且拓展到關東及奧州區域，做為東國的群雄之一活躍著。第21代（秋田初代藩主）義宣獲得了成為天下人的豐臣秀吉的信任，被分封常陸54萬4千石的領土並且被授予羽柴常陸侍從的職稱。但好景不長，在秀吉沒落之後，掌握了霸權的德川家康便命令義宣轉封到秋田，義宣因此成了初代的秋田藩主。在這之後共歷經了十二代的秋田藩主的執政，並且每一位都盡力於秋田的發展。
久保田城下町的建设和发展
因转封而来到秋田的佐竹家族先是进入了位在土崎的凑城，这里原本是秋田氏（安东家族）所居之城；但于庆长8年（公元1603年）开始便在洼田神明山建设久保田城，在完成之后，佐竹家族移居至此便着手城下町的建设。至于町的区块划分则是将旭川往西侧迁移，以旭川的东侧为侍町（内町）、西侧为町人町（外町）。而以南的太平川跟建设在外町边缘的寺院则是加强了西边的防卫。内町则是基于久保田城的军事政治机能做为考虑来建设。在久保田城与内町的边界是设立了三之郭（城墙），并且筑起壮大的护城河和土垒；并且配置了上中级的家臣在此。接着是四之郭（龟町）除了配有中级家臣外，在外郭地区（筑地、楢山、手形、保户野）则配有下级武士和足轻（步兵）等士兵。城下町的建设是耗时将近30年的大工程，也因为有当时的建设使得如今的秋田市中心部的建设以此为基础。
佐竹家臣团的构成
在转封秋田之时，佐竹义宣为了使随从者的数量缩减至最小，重新编制了家臣团体。成为新的家臣团的中心者是历代侍奉在佐竹历代掌权者（像是义重、义宣）近侧之人以及其家族，在赐与他们领地内土地的同时，也使这些家臣从藩政的中枢分离开来，藉以建立对藩主服从的主臣体制；通过这样的体制来确立佐竹家的支配权并且预防御家的叛乱。此外，上级家臣通过家世、中级以下的家臣是通过领地的石高来排序，来建立完整的家臣团阶层。
而且，就算是初入政场的家臣，只要是有能的人才义宣也将其列入新编制的家臣团之中。像是确立了秋田藩的土地制度的渋江政光、凭着高超的政治手段建立起藩政的梅津宪忠、政景兄弟等，都是在义宣掌政时所采用的新人。
家臣的人数在宽永四年（公元1627年）时，共有2473名被记录。（取自秋田县史）
